1. Hạt là gì?

Hạt hay hột là một phôi cây hoặc hạt giống nhỏ, cứng, khô, có hoặc không có lớp áo hạt hoặc quả kèm theo, được thu hoạch để tiêu thụ cho người hoặc động vật. Một cây lương thực là cây trồng lấy hạt. Hai loại cây trồng hạt thương mại chính là ngũ cốc và cây họ đậu.

2. Sự tạo hạt diễn ra như thế nào?

Hạt được tạo thành trong vài nhóm thực vật có quan hệ với nhau và cách thức thì khác biệt giữa thực vật hạt kín và thực vật hạt trần.

• Hạt của thực vật hạt kín được tạo thành trong một cấu trúc cứng hoặc có thịt gọi là quả, nó bao phủ hạt đúng như tên gọi.
• Ở thực vật hạt trần, không có cấu trúc đặc biệt nào phát triển để bao phủ hạt, mà hạt sẽ bắt đầu phát triển một cách "trần trụi" trên lá bắc của phần nón.

3. Hạt có chức năng gì?

Hạt có vài chức năng đối với những thực vật đã tạo ra chúng. Những chức năng chính bao gồm: nuôi dưỡng phôi, phân tán đến chỗ khác, và đưa vào trạng thái tiềm sinh nếu điểu kiện bên ngoài không thích hợp. Hạt là hình thức sinh sản chủ yếu. Và hầu hết các loại hạt đều là sản phẩm của sinh sản hữu tính, mà từ đó là sự hòa trộn vật chất di truyền và sự đa dạng về kiểu hình, tùy thuộc vào sự chọn lọc tự nhiên.

4. Vì sao hạt có thể nảy mầm thành hạt?

Trong quá trình phát triển của hạt giống, chất dinh dưỡng bên trong thực vật không ngừng được vận chuyển tới quả và hạt. Hạt chín sau khi thoát khỏi cây mẹ sẽ ở trạng thái nghỉ ngơi, kho chứa đóng lại.

Khi điều kiện môi trường thích hợp, hạt giống hút nước và trương lên, kho chứa mở ra, những vật chất không có toan tính hòa tan lại biến thành những vật chất có tính hòa tan có thể vận chuyển và hút các chất, tinh bột thủy phân thành đường, chất béo biến thành axit béo và dầu ngọt, protein biến thành axit protein... Khi hạt nảy mầm và cây sinh trưởng đều phải tiêu hao một lượng lớn chất dinh dưỡng để có thể phát triển thành cây. Bên cạnh đó các điều kiện về ánh sáng, nước tưới...sẽ giúp hạt giống phát triển thành cây trưởng thành.