Một số nguyên tắc cần ghi nhớ khi muốn xây dựng một câu phủ định:

1. Chuyển từ câu khẳng định sang câu phủ định

Dưới đây là cách chuyển từ câu khẳng định sang phủ định chúng ta thường gặp nhất:

• Nếu trong câu có sẵn trợ động từ, chỉ cần thêm "not" ở sau trợ động từ  => Xem thêm 
• Cấu trúc: S + trợ động từ + Not + V +... => Giải thích kí hiệu 

Lưu ý: 

• Khi động từ tobe là động từ chính, ta vận dụng cấu trúc sau: S + tobe +... => Xem thêm

Ví dụ: He isn't a peasant

2. Câu phủ định cấu tạo từ những phó từ

• Câu phủ định còn có thể được cấu tạo bằng cách dùng những phó từ đặt trước động từ thường và sau trợ động từ (nếu có) như: 
• Never: không bao giờ.
• Hardly/ Scarcely: Hầu như không
• Ví dụ: 
• He never spoke English at home (Anh ấy không bao giờ nói tiếng Anh ở nhà)
• We can hardly understand him (Chúng tôi không thể hiểu hết cậu ta)

3. Câu phủ định cấu tạo bằng cách dùng từ "no"

• Câu phủ định còn được cấu tạo bằng cách dùng no đặt trước danh từ và dùng những từ như:
• Nobody, noone: Không có ai, không một ai
• None: Không
• Nothing: Không có gì
• Nowhere: Không nơi nào
• Ví dụ:
• I have no papers (Tôi không có giấy tờ gì)
• He saw nothing in the room (Anh ấy chẳng nhìn thấy gì trong phòng)
• Nobody could be seen in the house (Không thể nhìn thấy ai trong nhà)
• They wanted none of them (Họ không muốn cái nào trong số đó)
• This will lead you nowhere (Điều này chẳng dẫn bạn tới đâu cả)