Đập thuỷ điện có sơ đồ như hình 3. Người ta xây đập để giữ nước ở trên cao. Khi mở cổng điều khiển...

- Khi nước được giữ ở trên cao: 

+ Nước có thế năng trọng trường lớn do vị trí cao của nó so với mặt đất. 

+ Động năng của nước lúc này không đáng kể. 

- Khi mở cổng đập: 

+ Nước chảy xuống theo lực hấp dẫn của Trái Đất. 

+ Thế năng trọng trường của nước giảm dần theo độ cao. 

+ Động năng của nước tăng dần do vận tốc dòng chảy tăng. 

- Khi nước làm quay tuabin: 

+ Động năng của nước được chuyển hóa thành công cơ học khi làm quay tuabin. 

+ Công cơ học này được máy phát điện chuyển hóa thành điện năng.