I. TÌM HIỂU CHUNG

1. Tác giả: Nguyễn Tuân (1910 – 1987) Người Hà Nội. 

• Sinh ra trong một gia đình nhà nho.
• Ông là một nghệ sĩ tài hoa, uyên bác, phong cách nghệ thuật độc đáo: Luôn tiếp cận cuộc sống từ góc độ tài hoa uyên bác ở phương diện văn hoá, nghệ thuật.

2. Truyện ngắn: Chữ người tử tù.

• Lúc đầu có tên là: Dòng chữ cuối cùng, in 1938 trên tạp chí Tao đàn, sau đó đổi tên thành: Chữ người tử tù và được in trong tập truyện :Vang bóng một thời.
• Là ‘‘một văn phẩm đạt tới sự toàn thiện, toàn mĩ’’(Vũ Ngọc Phan)

II. TÌM HIỂU CHI TIẾT

1.  Tình huống truyện:

• Cuộc gặp gỡ khác thường của hai con người khác thường :
• Viên quản ngục - kẻ đại diện cho quyền lực tăm tối nhưng lại khao khát ánh sáng và chữ nghĩa.
• Huấn Cao – người tử tù có tài viết chữ đẹp, chống lại triều đình phong kiến.
• Ý nghĩa của tình huống truyện: Cuộc hội ngộ diễn ra giữa chốn ngục tù căng thẳng, kịch tính, có ý nghĩa đối đầu giữ cái đẹp cái thiên lương>< quyền lực tội ác.

→ Cái đẹp, cái thiên lương đã thắng thế.

2. Nhân vật

a. Nhân vật Huấn Cao

* Một người nghệ sĩ tài hoa trong nghệ thuật thư pháp:

• Người khắp vùng tỉnh Sơn khen Huấn Cao là người có tài viết chữ “rất nhanh và rất đẹp”. 
• Tài viết chữ Hán - nghệ thuật thư pháp
• “Chữ ông Huấn Cao đẹp lắm, vuông lắm … có được chữ ông Huấn mà treo là có một báu vật ở trên đời”.
• Ca ngợi tài của Huấn Cao, nhà văn thể hiện quan niệm và tư tưởng nghệ thuật của mình:

* Một con người có khí phách hiên ngang bất khuất:

• Là thủ lĩnh của phong trào khởi nghĩa chống lại triều đình.
• Ngay khi đặt chân vào nhà ngục:
• Trước câu nói của tên lính áp giải: không thèm để ý, không thèm chấp.
• Thản nhiên rũ rệp trên thang gông: “Huấn Cao lạnh lùng … nâu đen”

=> Đó là khí phách, tiết tháo của nhà Nho uy vũ bất năng khuất.

• Khi được viên quản ngục biệt đãi: “Thản nhiên nhận rượu thịt” như “việc vẫn làm trong cái hứng bình sinh” 

=> Phong thái tự do, ung dung, xem nhẹ cái chết.

• Trả lời quản ngục bằng thái độ khinh miệt đến điều “Ngươi hỏi ta muốn gì ...vào đây”.

=> Không quỵ lụy trước cường quyền.

=> Đó là khí phách của một người anh hùng.

* Một nhân cách, một thiên lương cao cả:

• Tâm hồn trong sáng, cao đẹp: “Không vì vàng ngọc hay quyền thê mà ép mình viết câu đối bao giờ”, và chỉ mới cho chữ “ba người bạn thân”

=> Trọng nghĩa, khinh lợi, chỉ cho chữ những người tri kỉ.

• Khi chưa biết tấm lòng của quản ngục:
• Xem y là kẻ tiểu nhân 
• Đối xử coi thường, cao ngạo.
• Khi biết tấm lòng của quản ngục:    
• Cảm nhận được “Tấm lòng biệt nhỡn liên tài” và hiểu ra “Sở thích cao quý” của quản ngục
• Huấn Cao nhận lời cho chữ 

=> Chỉ cho chữ những người biết trân trọng cái tài và quý cái đẹp.   

• Câu nói của Huấn Cao: “Thiếu chút nữa ta phụ mất một tấm lòng trong thiên hạ”

=> Sự trân trọng đối với những người có sở thích thanh cao, có nhân cách cao đẹp.

=> Huấn Cao là một anh hùng - nghệ sĩ, một thiên lương trong sáng.

=> Quan điểm của Nguyễn Tuân: Cái tài phải đi đôi với cái tâm, cái đẹp và cái thiện không thể tách rời nhau.

b. Nhân vật Quản ngục

• Kẻ say mê chơi chữ đến kỳ lạ.
• Kiên trì nhẫn nại, công phu, quyết xin chữ cho bằng được. 
• Suốt đời chỉ có một ao ước: Có được chữ Huấn Cao mà treo trong nhà ...
• Có sở thích cao quý đến coi thường cả tính mạng sống của mình:
• Muốn chơi chữ Huấn Cao.
• Dám nhờ Thơ lại xin chữ.
• Đối đãi đặc biệt với tử tù.

=> Đó là cuộc chạy đua nguy hiểm, nếu lộ chuyện quản ngục chắc chắn không giữ được mạng sống.

• Hành động, thái độ với Huấn Cao:
• Lần đầu: Bí mật sai thầy Thơ dâng rượu thịt đều đều.
• Lần hai: Nhẹ nhàng, khiêm tốn nhưng bị Huấn Cao miệt thị, xua đuổi, mà vẫn ôn tồn, nhã nhặn => Muốn xin chữ của Huấn Cao.
• Chọn nhầm nghề. Giữa bọn người tàn nhẫn, lừa lọc, thì hắn lại có tính cách dịu dàng...biết trọng người ngay.
• Một tâm hồn nghệ sỹ tài hoa đã lạc vào chốn nhơ bẩn. Tuy làm nghề thất đức nhưng có một tâm hồn. 

=> Trong xã hội phong kiến suy tàn, chốn quan trường đầy rẫy bất lương vô đạo, Quản ngục đúng là một con người Vang bóng.

• Một tấm lòng trong thiên hạ….một âm thanh trong trẻo chen vào giữa một bản đàn mà nhạc luận đều hỗn loạn xô bồ.

=> Biết phục khí tiết, biết quý trọng người tài và yêu quý cái đẹp - một tấm lòng Biệt nhỡn liên tài.

3. Cảnh tượng độc đáo: Cảnh Huấn Cao cho chữ viên Quản ngục

• Trong không gian chật hẹp, ẩm ướt, tối tăm, bẩn thỉu, khói bốc nghi ngút, dưới ánh sáng của ngọn đuốc tẩm dầu là hình ảnh 3 cái đầu chụm lại. Một người tù cổ mang gông chân vướng xiềng đang tô đậm những nét chữ trên vuông lụa trắng tinh, cạnh viên quản ngục khúm núm, thầy thơ lại run run.
• Đó là một cảnh tượng xưa nay chưa từng có:
• Bởi việc cho chữ diễn ra trong nhà ngục bẩn thỉu, tối tăm, chật hẹp.
• Bởi người nghệ sĩ sáng tạo trong lúc cổ mang gông, chân vướng xiềng ...
• Bởi người tử tù lại ở trong tư thế bề trên, uy nghi, lồng lộng. Còn kẻ quyền uy lại khúm núm run run, kính cẩn, vái lạy.

=> Tác giả dựng lên thật đẹp nhóm tượng đài thiên lương với bút pháp tài năng bậc thầy về ngôn ngữ.

III. TỔNG KẾT

1. Nghệ thuật:

• Tạo tình huống truyện độc đáo, đặc sắc.
• Sử dụng thành công thủ pháp đối lập tương phản.
• Xây dựng thành công nhân vật Huấn Cao – người hội tụ nhiều vẻ đẹp.
• Ngôn ngữ góc cạnh, giàu hình ảnh, có tính tạo hình, vừa cổ kính vừa hiện đại.

2. Nội dung:

“ Chữ người tử tù” khẳng định và tôn vinh sự chiến thắng của ánh sáng đối với cái đẹp, cái thiện và nhân cách cao cả của con người đồng thời bộc lộ lòng yêu nước thầm kín của nhà văn.