Quan sát hình 5.2 mô tả quá trình hình thành mưa acid

Trong thành phần các chất đốt tự nhiên như than đá và dầu mỏ có chứa một lượng lớn lưu huỳnh, còn trong không khí lại chứa nhiều nitrogen. Quá trình đốt sản sinh ra các khí độc hại như: Sulfur dioxide(SO₂) và Nitrogen dioxide (NO₂). Các khí này hòa tan với hơi nước trong không khí tạo thành các Sulfuric acid (H₂SO₄) và nitric acid (HNO₃). Khi trời mưa, các hạt acid này tan lẫn vào nước mưa, làm độ pH của nước mưa giảm. Nếu nước mưa có độ pH dưới 5,6 được gọi là mưa acid.