Hình bên là công thức phân tử của một số hợp chất chứa carbon, gồm hợp chất hữu cơ và hợp chất vô cơ...

- Dựa vào thành phần nguyên tố, ta nhận biết được một chất là hợp chất hữu cơ nếu chất đó là hợp chất của carbon (trừ một số hợp chất như các oxide của carbon, muối carbonate…)

- Hầu hết các hợp chất chứa carbon là hợp chất hữu cơ (trừ một số ít các hợp chất khác chứa carbon là hợp chất vô cơ như các oxide của carbon, muối carbonate…)

- Dựa vào thành phần nguyên tố, hợp chất hữu cơ thường được chia thành 02 loại:

Hợp chất hữu cơ chỉ gồm hai nguyên tố carbon và hydrogen gọi là hydrocarbon.

Hợp chất hữu cơ gồm carbon và nguyên tố khác (O, Cl, N…) được gọi là dẫn xuất của hydrocarbon.