Cho một tia sáng đi qua môi trường không khí (chiết suất bằng 1) và kim cương (chiết suất bằng 2,419). Nêu điều kiện để xảy ra hiện tượng phản xạ toản phần tại mặt phân cách giữa hai môi trường trên

Để xảy ra hiện tượng phản xạ toàn phần tại mặt phân cách giữa không khí và kim cương, ta cần thỏa mãn điều kiện là chiết suất của môi trường chứa tia tới (không khí) lớn hơn chiết suất môi trường chứa tia phản xạ (kim cương) và góc tới (góc giữa tia sáng và pháp tuyến tại mặt phân cách) vượt quá góc phản xạ toàn phần, tức khi mà góc tới  với góc tới hạn i_th bằng:

Thế nhưng vì n₂ > n₁ (2,419 > 1) nên không thể có phản xạ toàn phần được. Có thể thấy bằng: 

=> Không có góc tới i nào thỏa mãn vì sin không thể lớn 1